Teoría del Heartland y el Rimland

En 1904, el geógrafo británico Halford Mackinder presentó ante la Royal Geographical Society su tesis del “Pivote Geográfico de la Historia”, en la que identificaba el núcleo interior de Eurasia —una vasta llanura inaccesible por mar, que hoy corresponde en buena medida a Rusia y Asia Central— como el Heartland: el espacio cuyo control otorgaría una ventaja decisiva sobre el resto del mundo.

Mackinder resumió su argumento en una fórmula que se volvería célebre: quien gobierne Europa del Este gobernará el Heartland; quien gobierne el Heartland gobernará la “Isla del Mundo” (la masa continental euroasiática y africana); y quien gobierne la Isla del Mundo gobernará el mundo. La tesis reflejaba el temor británico, propio de la era del ferrocarril, a que una potencia terrestre lograra unificar ese espacio interior y escapar así al control naval que había sostenido el poder de Londres.

Décadas más tarde, el geoestratega Nicholas Spykman matizó esa visión con su teoría del Rimland: sostuvo que la franja costera que rodea el Heartland —Europa occidental, Oriente Medio, el sur y el este de Asia— era en realidad más decisiva, porque concentraba población, industria y acceso simultáneo al mar y al continente. Su máxima invertía la de Mackinder: quien controle el Rimland controlará Eurasia, y quien controle Eurasia controlará el destino del mundo.

La teoría del Rimland influyó directamente en la doctrina de contención que Estados Unidos aplicó durante la Guerra Fría, orientada a impedir que la Unión Soviética se expandiera hacia las costas euroasiáticas. Hoy, ambos marcos siguen citándose para explicar la importancia estratégica de Europa del Este, el Cáucaso, Asia Central y el Indo-Pacífico en la competencia entre grandes potencias.