Multipolaridad

El término “multipolaridad” se popularizó a finales de los años sesenta y comienzos de los setenta, en paralelo a la política exterior del presidente estadounidense Richard Nixon y su secretario de Estado Henry Kissinger, orientada a reconocer explícitamente la existencia de varios polos de poder —Estados Unidos, la Unión Soviética, China, Europa occidental y Japón— más allá de la lógica bipolar de la Guerra Fría.

Desde la teoría de las relaciones internacionales, Kenneth Waltz definió en 1988 un sistema multipolar como aquel en el que coexisten más de dos Estados rivales, mientras que Raymond Aron lo describió como un sistema compuesto por varios países rivales con capacidades más o menos equivalentes entre sí. Ninguna de las dos definiciones exige una igualdad perfecta de poder, solo una distribución suficientemente repartida como para que ningún actor pueda imponerse en solitario.

Tras el final de la Guerra Fría, Estados Unidos vivió lo que se llamó el “momento unipolar”, pero autores como Henry Kissinger —en World Order (2014)— y Samuel Huntington —en su tesis del choque de civilizaciones (1993/1996)— anticiparon el retorno de un orden con múltiples focos de poder, esta vez también “multicivilizacional”, en el que emergen o se reafirman potencias como China, India, Rusia y bloques regionales.

En el análisis geopolítico actual, la multipolaridad no describe únicamente cuántos Estados tienen poder, sino cómo compiten y cooperan entre sí sin que exista un árbitro único capaz de imponer reglas al conjunto del sistema, lo que incrementa tanto las oportunidades de alineamiento flexible como los riesgos de fricción entre potencias.