Chokepoint (estrangulamiento naval)

Un chokepoint o punto de estrangulamiento naval se define por tres condiciones simultáneas: es lo bastante estrecho como para poder cerrarse, no existe una ruta marítima alternativa viable en caso de bloqueo, y su cierre afecta a un número suficiente de Estados como para tener consecuencias sistémicas. Bajo esta definición, la literatura especializada identifica siete chokepoints críticos: los estrechos de Gibraltar, Dardanelos y Bósforo, Malaca y Bab el-Mandeb, el estrecho de Ormuz —conocido en círculos militares como “Chokepoint Charlie”—, y los canales de Suez y Panamá.

Estos puntos concentran una proporción desproporcionada del comercio y del transporte energético mundial: alrededor del 80% del comercio global por volumen se mueve por vía marítima, y una fracción sustancial de ese tráfico —incluido buena parte del petróleo y el gas licuado exportados— pasa necesariamente por uno de estos estrechos o canales.

Su relevancia geopolítica no depende de un ataque a gran escala: misiles costeros, drones navales, minas y actores no estatales pueden imponer costes económicos y de seguros considerables sin necesidad de una flota convencional. Esto convierte a los chokepoints en instrumentos de coerción tan eficaces como las sanciones económicas o el control de infraestructuras críticas.

GEOPÓLEM dedica un dossier específico a este fenómeno, con foco en Ormuz, Malaca y Bab el-Mandeb como los tres nodos de mayor riesgo actual para la seguridad energética global. Puede consultarse en el Dossier: La Era de los Estrangulamientos Navales.